Wagi i miary

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Błotniak stepowy (Circus macrourus) to ptak drapieżny z rodziny jastrzębiowatych, który wyróżnia się swoim unikalnym wyglądem i zachowaniami. Jest to gatunek wędrowny, który swoje lęgowiska najczęściej zakłada na rozległych, otwartych przestrzeniach takich jak stepy, łąki i pola uprawne, preferując obszary z niewielką ilością drzew lub krzewów. Jego zasięg występowania obejmuje głównie Eurazję, rozciągając się od wschodniej Europy przez środkową Azję aż po zachodnią Syberię, z zimowiskami w Afryce Subsaharyjskiej i południowej Azji.

Wygląd błotniaka stepowego jest charakterystyczny i dość zróżnicowany w zależności od płci. Samce posiadają szarą głowę i grzbiet, kontrastując z czarnymi skrzydłami i ogonem. Ich spód ciała jest jasny, często z delikatnym, popielatym odcieniem. Samice i młode ptaki są zazwyczaj bardziej jednolicie brązowe, z widocznym prążkowaniem na spodzie ciała. Oczy tych ptaków są żółte, co dodaje im wyrazistości. Błotniak stepowy, podobnie jak inne błotniaki, ma długie skrzydła i ogon, które umożliwiają mu efektywne szybowanie nad otwartymi przestrzeniami w poszukiwaniu pokarmu.

Dieta błotniaka stepowego jest typowa dla ptaków drapieżnych i opiera się głównie na małych ssakach, takich jak norniki, myszy czy młode króliki, ale nie gardzi również ptakami, dużymi owadami czy płazami. Poluje, szybując na niskiej wysokości, często wykorzystując efekt zaskoczenia, aby schwycić swoją ofiarę.

Okres lęgowy błotniaka stepowego rozpoczyna się wiosną, po powrocie z zimowisk. Gniazdo umieszcza na ziemi, w dobrze ukrytym miejscu, często wśród wysokiej trawy lub innej roślinności. Samica składa od 3 do 6 jaj, które następnie wysiaduje przez około 4 tygodnie. W tym czasie samiec dostarcza pożywienie dla swojej partnerki i przyszłego potomstwa. Młode błotniaki są karmione przez oboje rodziców i opuszczają gniazdo po około 5-6 tygodniach, choć przez pewien czas pozostają jeszcze w pobliżu, ucząc się umiejętności potrzebnych do samodzielnego życia.

Błotniak stepowy, mimo swojego rozległego zasięgu występowania, jest uznawany za gatunek narażony na wyginięcie w niektórych regionach swojego występowania. Głównymi zagrożeniami dla tego ptaka są utrata i degradacja naturalnych siedlisk, szczególnie w wyniku intensyfikacji rolnictwa, a także zatrucia pestycydami, które wpływają na dostępność pokarmu. Ochrona błotniaka stepowego i jego siedlisk jest kluczowa dla zachowania tego niezwykłego gatunku ptaka drapieżnego.