Opis zwierzęcia

Cierlik (Emberiza cirlus) jest średniej wielkości ptakiem należącym do rodziny trznadli, które są znane z ich charakterystycznych pieśni i barwnego upierzenia. Cierlik jest gatunkiem, który można spotkać w wielu regionach Europy i zachodniej Azji, preferując otwarte przestrzenie takie jak pola, łąki, skraje lasów oraz ogrody. Jest to ptak osiadły lub częściowo wędrowny, w zależności od obszaru występowania.
Cechą charakterystyczną cierlika jest jego upierzenie. Samce w okresie godowym mają bardzo wyraziste kolory: głowę z zielonkawymi i czarnymi pasami, żółtą obrożę wokół szyi oraz żółtą pierś z delikatnymi, czarnymi prążkami. Grzbiet mają brązowy z czarnymi pasami, co jest typowe dla wielu gatunków trznadli. Samice i młode ptaki są ubarwione bardziej stonowanie, ich upierzenie dominuje brąz i szarości, co pomaga im lepiej maskować się w otoczeniu. Oczy cierlika są brązowe, dziób żółtawo-brązowy, a nogi i stopy różnią się odcieniami brązu.
Cierlik osiąga długość ciała około 15-17 cm, a jego masa ciała waha się w granicach 20-25 gramów. Dzięki swojej budowie jest zwinny i zręczny, co ułatwia mu poszukiwanie pokarmu na ziemi. Jego dieta składa się głównie z nasion różnych roślin, choć nie gardzi również małymi owadami, które stanowią ważny element odżywiania zwłaszcza w okresie karmienia młodych.
Zachowania godowe cierlików są fascynujące. Samce, aby przyciągnąć uwagę samic, wykonują charakterystyczne pieśni i loty godowe, podczas których prezentują swoje piękne upierzenie. Gniazdo jest zazwyczaj umieszczane na ziemi, ukryte wśród gęstej roślinności. Samica składa od 3 do 5 jaj, które następnie wysiaduje przez około 12-14 dni. Młode są karmione przez obydwoje rodziców i opuszczają gniazdo po około 2 tygodniach od wyklucia, choć przez pewien czas pozostają jeszcze pod opieką rodziców.
Cierlik, podobnie jak wiele innych gatunków ptaków, stoi przed wyzwaniami związanymi z utratą naturalnych siedlisk, intensyfikacją rolnictwa i zmianami klimatycznymi. Mimo to, w wielu miejscach jego populacja jest stabilna, co świadczy o dużej adaptacyjności tego gatunku. Dla miłośników przyrody i obserwatorów ptaków, cierlik pozostaje jednym z ciekawszych i bardziej kolorowych gatunków do obserwacji, zwłaszcza podczas sezonu godowego, kiedy to samce prezentują swoje najpiękniejsze upierzenie.