Wagi i miary

Opis zwierzęcia

Czapla modra (Ardea herodias) to majestatyczny ptak z rodziny czaplowatych, który zamieszkuje tereny Ameryki Północnej, w tym Kanadę, Stany Zjednoczone, a także części Meksyku i Karaibów. Jest to jeden z największych przedstawicieli czapli, osiągający wysokość do około 115-138 cm, z rozpiętością skrzydeł dochodzącą nawet do 180 cm. Charakterystyczne dla tego gatunku jest długie, ostro zakończone dziob oraz długie nogi, które umożliwiają mu poruszanie się po płytkich wodach w poszukiwaniu pożywienia.
Upierzenie czapli modrej jest przeważnie szaro-niebieskie, z wyraźniejszymi odcieniami na grzbiecie i skrzydłach. Na głowie widnieje charakterystyczny czub, a twarz zdobią czarne pasy. Młode osobniki mają bardziej matowe i brązowe upierzenie, co pomaga im w kamuflażu. W okresie godowym dorosłe czaple modre mogą wykazywać jaśniejsze i bardziej intensywne odcienie upierzenia, a także ozdobne pióra na plecach i głowie, które służą przyciągnięciu partnera.
Czapla modra prowadzi samotniczy tryb życia, z wyjątkiem okresu lęgowego, kiedy to tworzy kolonie, często mieszając się z innymi gatunkami ptaków wodnych. Jej dieta składa się głównie z ryb, które stanowią około 90% jej pożywienia. Jednakże, czaple te są oportunistycznymi drapieżnikami i mogą zjadać także płazy, małe gady, owady, a nawet małe ssaki i ptaki. Polują, stojąc nieruchomo lub wolno chodząc po płytkich wodach, czekając na swoją zdobycz, którą chwytają zaskakująco szybkim ruchem dzioba.
Gniazda czapli modrej zlokalizowane są zazwyczaj na drzewach lub krzewach w pobliżu wody. Są to duże konstrukcje z gałęzi, w których samica składa od 3 do 6 jaj. Oba rodzice biorą udział w wysiadywaniu jaj oraz opiece nad pisklętami, które są w pełni opierzone i zdolne do lotu po około 60 dniach od wyklucia.
Czapla modra jest ptakiem o znaczeniu kulturowym dla wielu rdzennych ludów Ameryki Północnej, symbolizującym mądrość i cierpliwość. Chociaż jej populacja jest obecnie stabilna, to czaple te mogą być zagrożone przez utratę naturalnych siedlisk związanych z rozwojem terenów zurbanizowanych oraz zanieczyszczeniem wód, w których polują. Ochrona mokradeł i środowisk wodnych jest kluczowa dla zachowania tego wyjątkowego gatunku na przyszłość.