Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Kartonówka zwyczajna (Lasius fuliginosus) to fascynujący przedstawiciel rodziny mrówek, który odgrywa istotną rolę w ekosystemach, w których występuje. Ten gatunek, choć może wydawać się niepozorny na pierwszy rzut oka, kryje w sobie wiele interesujących cech i zachowań, które czynią go wyjątkowym w świecie owadów.

Kartonówka zwyczajna jest mrówką średniej wielkości, której ciało pokryte jest błyszczącą, ciemnobrązową, czasami niemal czarną, chitynową powłoką. Charakterystyczne dla tego gatunku są stosunkowo wąskie, smukłe ciało i nogi, co sprawia, że kartonówka jest zwinna i szybka w poruszaniu się po swoim terenie.

Jedną z najbardziej niezwykłych cech kartonówki zwyczajnej jest jej zdolność do budowania gniazd z unikalnego materiału, zwanego „kartonem mrówczym”. Materiał ten jest produkowany przez mrówki z połączenia drobin drewna z wydzieliną gruczołową. Substancja ta, po wyschnięciu, tworzy mocne, lekkie i trwałe ściany gniazda. Gniazda te często znajdują się wewnątrz gnijących pni drzew lub pod korą, a ich skomplikowana struktura wewnętrzna zawiera liczne komory i korytarze, które służą różnym celom, w tym hodowli potomstwa i przechowywaniu żywności.

Kartonówka zwyczajna prowadzi dość skomplikowaną strukturę społeczną, typową dla mrówek, z wyraźnym podziałem na kasty. Społeczeństwo kartonówki składa się z królowej, która jest jedyną reprodukcyjną samicą w kolonii, robotnic odpowiedzialnych za zbieranie pokarmu, opiekę nad potomstwem i budowę gniazda, oraz samców, których główną rolą jest rozmnażanie. Interesującym aspektem ich życia społecznego jest praktyka „kradzieży” larw i poczwarek z innych gniazd mrówek, które po wychowaniu w gnieździe kartonówki stają się pełnoprawnymi członkami kolonii.

Kartonówki zwyczajne odżywiają się głównie spadzią, którą zbierają z roślin, oraz nektarem. Są również znane z hodowli mszyc w celu pozyskiwania od nich spadzi, co jest przykładem złożonej symbiozy między różnymi gatunkami.

Kartonówka zwyczajna, mimo swojej dość powszechnej obecności, często pozostaje niezauważona. Jest to gatunek, który wzbudza zainteresowanie wśród entomologów i miłośników przyrody ze względu na swój unikatowy sposób życia i złożone interakcje z otoczeniem. Ochrona ich naturalnych siedlisk jest kluczowa dla zachowania bioróżnorodności i zdrowia ekosystemów, w których te niezwykłe mrówki odgrywają rolę.