Wagi i miary

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Krokodyl błotny (Crocodylus palustris), znany również jako krokodyl bagienny, jest fascynującym i potężnym drapieżnikiem zamieszkującym wody słodkowodne subkontynentu indyjskiego, w tym Sri Lankę, północne Indie, południowy Iran i sąsiednie kraje. Jego nazwa łacińska, Crocodylus palustris, dosłownie oznacza "krokodyl z bagna", co odzwierciedla jego preferowane środowisko życia.

Ten imponujący gad może osiągnąć długość do 5 metrów, choć większość dorosłych osobników mierzy od 3,5 do 4 metrów. Samce są zazwyczaj większe od samic. Krokodyl błotny ma masywną budowę ciała, z charakterystycznym długim, płaskim pyskiem, który jest nieco szerszy i krótszy niż u innych krokodyli, co czyni go idealnym do chwytania i miażdżącego zgniatania zdobyczy. Jego potężne szczęki wyposażone są w liczne ostre zęby, które potrafią bez trudu przebić skorupę żółwia lub kości niewielkich ssaków.

Skóra krokodyla błotnego jest grubą, pancerną zbroją, z dużymi, wyraźnie zaznaczonymi tarczkami na grzbiecie i ogonie, które zapewniają ochronę przed drapieżnikami i urazami. Ubarwienie tych gadów jest zazwyczaj ciemnozielone lub oliwkowe, co pozwala im doskonale maskować się w mętnych wodach ich naturalnych siedlisk.

Krokodyl błotny jest wysoce przystosowany do życia w wodzie. Jego zwężające się do tyłu ciało i mocno umięśniony ogon umożliwiają szybkie i zwinne poruszanie się w wodzie, podczas gdy na lądzie porusza się znacznie wolniej. Oczy, uszy i nozdrza tych krokodyli znajdują się na wierzchu głowy, co pozwala im oddychać i obserwować otoczenie, będąc niemal całkowicie zanurzonymi w wodzie.

Krokodyl błotny jest gatunkiem oportunistycznym, który poluje zarówno w dzień, jak i w nocy, choć preferuje polowania nocne. Jego dieta jest zróżnicowana i obejmuje ryby, ptaki wodne, małe ssaki, a nawet większe zwierzęta, takie jak jelenie, które może zaskoczyć i ciągnąć do wody. Młode krokodyle żywią się głównie bezkręgowcami i małymi rybami.

Rozmnażanie krokodyla błotnego ma miejsce w porze suchej. Samice składają jaja w gniazdach, które są kopce z roślinności, umieszczone w pobliżu wody. Opieka nad potomstwem jest wyjątkowo zaawansowana jak na gady; samice pilnują gniazd i pomagają młodym dostać się do wody po wykluciu.

Krokodyl błotny, mimo swojej potęgi i zdolności adaptacyjnych, stoi w obliczu licznych zagrożeń, w tym utraty siedlisk, zanieczyszczenia wód, polowań dla skóry oraz konfliktów z ludźmi, którzy zamieszkują te same tereny. Gatunek ten jest obecnie klasyfikowany jako narażony na wyginięcie przez Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody (IUCN), co podkreśla potrzebę ochrony tych niezwykłych zwierząt i ich siedlisk dla przyszłych pokoleń.