Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Mewa południowa, znana naukowo jako Larus dominicanus, jest gatunkiem dużego ptaka morskiego należącego do rodziny mewowatych. Swoim zasięgiem obejmuje rozległe obszary południowej półkuli, w tym Antarktykę, subantarktyczne wyspy, południowe wybrzeża Australii, Nowej Zelandii, południowej Afryki oraz południowe wybrzeża Ameryki Południowej. Ze względu na swój szeroki zasięg występowania, mewa ta wykazuje pewną zmienność w obrębie gatunku, co dotyczy zarówno rozmiarów, jak i ubarwienia.

Mewa południowa jest ptakiem o imponujących rozmiarach, z rozpiętością skrzydeł dochodzącą do 120-142 cm, co czyni ją jedną z większych mew. Jej ubarwienie jest charakterystyczne: głowa, szyja, dolna część ciała oraz ogon są białe, natomiast grzbiet i skrzydła mają barwę ciemnoszarą do czarnej. Wyróżniającym elementem są jasnożółte oczy z czerwoną obrączką, co dodaje jej wyrazistego wyglądu. Dziób jest masywny, żółty z charakterystyczną czerwoną plamką na dolnej szczęce, co jest typowe dla wielu gatunków mew. Nogi są różowe lub żółtawe.

Larus dominicanus to gatunek wszechstronny pod względem dietetycznym. Żywi się szeroką gamą pokarmów, w tym rybami, mięczakami, skorupiakami, odpadkami, a także jajami i pisklętami innych ptaków. Nie stroni również od padliny, co czyni ją ważnym ogniwem w ekosystemie, jako że przyczynia się do utrzymania czystości środowiska naturalnego. Mewy te często można zauważyć, jak krążą nad wodami w poszukiwaniu pożywienia, czasami nawet podążając za statkami rybackimi w nadziei na łatwy posiłek.

Rozród mewy południowej ma miejsce w koloniach, często na odosobnionych wyspach. Gniazdo jest proste, zazwyczaj zlokalizowane na ziemi, gdzie samica składa 2-3 jaja. Oba rodzice uczestniczą w inkubacji, która trwa około miesiąca, a następnie w opiece nad pisklętami, które są w pełni opierzone po około 7-8 tygodniach.

Mewa południowa odgrywa istotną rolę w kulturze i świadomości ekologicznej społeczności, z którymi dzieli swój habitat. Jest często przedmiotem badań naukowych, zwłaszcza w kontekście zmian klimatycznych i ich wpływu na ekosystemy morskie. Chociaż na większości swojego obszaru występowania jest uznawana za gatunek najmniejszej troski, lokalne populacje mogą być narażone na zagrożenia, takie jak zanieczyszczenie środowiska, utrata naturalnych siedlisk czy rywalizacja o pożywienie z rybołówstwem.

Podsumowując, mewa południowa (Larus dominicanus) jest fascynującym gatunkiem, który zasługuje na uwagę zarówno ze względu na swoją wszechstronność adaptacyjną, jak i znaczenie w ekosystemach morskich południowej półkuli.