Wagi i miary

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Moloch straszliwy, znany również pod łacińską nazwą Moloch horridus, jest jednym z najbardziej niezwykłych i fascynujących gatunków jaszczurek, występujących na suchych i piaszczystych obszarach Australii. Jego unikalny wygląd, przystosowania do środowiska i zachowanie sprawiają, że jest on często przedmiotem zainteresowania nie tylko zoologów, ale i szerokiej publiczności.
Charakterystyczną cechą wyglądu Molocha straszliwego jest jego skóra pokryta licznymi, twardymi kolcami, które nie tylko nadają mu groźny wygląd, ale przede wszystkim pełnią funkcję ochronną przed drapieżnikami. Kolce te, wraz z szarobrązową, nieregularną barwą skóry, doskonale kamuflują jaszczurkę wśród pustynnych kamieni i suchych krzewów. Dodatkowo, jaszczurka ta posiada na głowie charakterystyczny, szeroki kołnierz, który może rozkładać w celu odstraszania drapieżników lub termoregulacji.
Moloch straszliwy prowadzi dzienny tryb życia, spędzając większość czasu na poszukiwaniu pożywienia, którym są głównie mrówki. Jego dieta jest niezwykła, gdyż może zjadać nawet kilka tysięcy mrówek dziennie. Jaszczurka ta wykorzystuje do tego celu swoje długie, lepkie język, którym szybko i sprawnie chwyta mrówki. Jest to jedyny pokarm Molocha, co czyni go wyspecjalizowanym mrówkojadem.
Moloch straszliwy jest również znany ze swoich niezwykłych przystosowań do życia w ekstremalnie suchym środowisku. Jego skóra ma zdolność absorbowania wody, co pozwala mu zbierać wilgoć np. z porannej rosy. Woda ta jest następnie transportowana do ust jaszczurki za pomocą specjalnych kanalików, co umożliwia jej nawadnianie się nawet bez bezpośredniego dostępu do wody.
Rozmnażanie Molocha straszliwego również jest interesujące. Samice składają jaja w ziemi, gdzie są one inkubowane przez kilka miesięcy. Młode jaszczurki, wykluwające się z jaj, są od początku samodzielne i wyposażone we wszystkie przystosowania niezbędne do przetrwania w surowym środowisku.
Moloch straszliwy jest gatunkiem chronionym, głównie z powodu utraty naturalnego środowiska i zmian klimatycznych, które mogą negatywnie wpływać na jego populację. Ochrona tego niezwykłego gatunku jest ważna nie tylko dla utrzymania bioróżnorodności, ale również ze względu na jego unikalne przystosowania, które mogą dostarczyć cennych informacji na temat adaptacji do życia w ekstremalnych warunkach.