Wagi i miary

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Pijawka rybia (Piscicola geometra) to fascynujący przedstawiciel świata wodnych bezkręgowców, należący do rodziny pijawek. Jak sama nazwa wskazuje, ten gatunek jest ściśle związany ze środowiskiem wodnym, a dokładniej – z życiem w symbiozie z różnymi gatunkami ryb. Pijawka rybia jest rozpowszechniona w wielu wodach słodkich i słonawych Europy, ale można ją spotkać także w innych częściach świata, gdzie zamieszkuje różnorodne ekosystemy wodne, od małych strumieni po duże jeziora i rzeki.

Charakterystyczną cechą Piscicola geometra jest jej wydłużone, walcowate ciało, które osiągać może od kilku do nawet kilkunastu centymetrów długości, w zależności od warunków środowiskowych i dostępności pokarmu. Ciało pijawki jest elastyczne i bardzo ruchliwe, co umożliwia jej szybkie poruszanie się w wodzie oraz efektywne przyczepianie się do skóry ryb. Barwa ciała może wahać się od prawie przezroczystego, poprzez różne odcienie zieleni i brązu, aż po ciemne barwy, co często zależy od diety i konkretnego środowiska życia.

Pijawka rybia jest pasożytem zewnętrznym. Jej dieta opiera się głównie na krwi ryb, do których przyczepia się za pomocą przylgi znajdującej się na jednym z końców ciała. Drugi koniec, wyposażony w jamę gębową, służy do przekłuwania skóry ryby i ssania krwi. Pijawka posiada specyficzne substancje w swojej ślinie, które zapobiegają krzepnięciu krwi, ułatwiając tym samym pobieranie pokarmu.

Interesującym aspektem życia Piscicola geometra jest jej rozmnażanie. Pijawki rybie są hermafrodytami, co oznacza, że każdy osobnik posiada zarówno męskie, jak i żeńskie narządy rozrodcze. Do zapłodnienia dochodzi na zasadzie wzajemnej kopulacji, po której pijawka składa kokony z jajami w bezpiecznych miejscach, często przyczepiając je do roślin wodnych lub innych obiektów zanurzonych w wodzie.

Choć Piscicola geometra jest pasożytem, jej obecność w ekosystemach wodnych nie zawsze musi być szkodliwa. W umiarkowanych ilościach pijawki te mogą pełnić rolę ważnego czynnika kontrolującego populacje ryb, pomagając w utrzymaniu równowagi biologicznej w danym środowisku. Jednak w przypadku zbyt dużej liczby tych organizmów, mogą one stanowić zagrożenie dla zdrowia ryb, prowadząc do osłabienia ich kondycji, a nawet śmierci.

Warto podkreślić, że pijawki rybie, podobnie jak wiele innych gatunków pijawek, były i są wykorzystywane w medycynie ludowej oraz w nowoczesnych badaniach naukowych, ze względu na ich unikalne właściwości, takie jak antykoagulanty występujące w ich ślinie. Piscicola geometra to zatem nie tylko interesujący element fauny wodnej, ale również potencjalny obiekt badań mogących przynieść korzyści dla ludzkości.