Wagi i miary

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Waran z Komodo (Varanus komodoensis), znany również jako smok z Komodo, jest największym żyjącym gatunkiem jaszczurki. Dorosłe osobniki mogą osiągać długość do 3 metrów i ważyć ponad 70 kilogramów, co czyni je dominującymi drapieżnikami w swoim ekosystemie. Te imponujące gady są endemitami kilku indonezyjskich wysp, w tym Komodo, Rinca, Flores oraz Gili Motang i Padar.
Waran z Komodo charakteryzuje się ciężkim, muskularnym ciałem, dużą głową i szerokimi łapami zakończonymi ostrymi pazurami, które wykorzystuje do chwytania i trzymania swojej zdobyczy. Skóra tego gada jest szorstka i wytrzymała, pokryta drobnymi, ale twardymi łuskami. Barwa skóry może wahać się od szarej do ceglastoczerwonej, co zależy od środowiska, w jakim żyje waran.
Unikatowym aspektem biologii warana z Komodo jest jego sposób polowania. Używa on zaskakująco skutecznej taktyki, polegającej na zadaniu jednego, głębokiego ugryzienia, po czym czeka, aż ofiara osłabnie z powodu zakażenia bakteryjnego lub działania jadu, który jest wytwarzany przez gruczoły w jamie ustnej jaszczurki. Niedawne badania sugerują, że warany z Komodo posiadają jad, który działa antykoagulacyjnie i obniża ciśnienie krwi, co przyspiesza śmierć ofiary po ugryzieniu. Warany te mogą pożerać bardzo duże ilości pokarmu za jednym razem, co jest możliwe dzięki wyjątkowo elastycznym stawom żuchwy oraz brzuchowi, który może się znacząco rozciągać.
Waran z Komodo jest gatunkiem samotniczym większość swojego życia, z wyjątkiem sezonu rozrodu, który przypada na miesiące lipiec i sierpień. Samice składają jaja w wykopanych przez siebie jamach lub opuszczonych gniazdach megapodów, które są rodzajem dużych ptaków. Inkubacja jaj trwa około ośmiu miesięcy, a młode warany są zdane na siebie same od momentu wyklucia.
Mimo swojej siły i dominacji w ekosystemie, warany z Komodo są klasyfikowane jako gatunek zagrożony. Główne zagrożenia dla ich populacji to utrata siedlisk spowodowana działalnością ludzką, kłusownictwo, a także zmiany klimatyczne. Ochrona tych prehistorycznych gadów stała się priorytetem dla wielu organizacji ochrony przyrody oraz rządu Indonezji, który utworzył Park Narodowy Komodo w celu ochrony warana z Komodo oraz jego naturalnego środowiska.
Waran z Komodo jest bez wątpienia jednym z najbardziej fascynujących stworzeń na naszej planecie, będąc nie tylko przetrwałym reliktem prehistorycznych czasów, ale także przypomnieniem o konieczności ochrony unikalnych gatunków i ich siedlisk.