Wagi i miary

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Wikłacz czerwonodzioby (Quelea quelea) jest fascynującym ptakiem, który zasługuje na szczegółową uwagę. Jest to gatunek małego ptaka z rodziny wikłaczowatych, występujący głównie na obszarze Afryki Subsaharyjskiej. Znany jest przede wszystkim ze swojej ogromnej liczebności oraz zdolności do tworzenia spektakularnych, gęstych stad, które mogą zawierać miliony osobników. Ze względu na te cechy, wikłacz czerwonodzioby jest uznawany za jeden z najliczniejszych dzikich ptaków na świecie.

Wikłacz czerwonodzioby osiąga długość ciała około 12-13 cm i waży zaledwie 15-25 g. Charakterystyczną cechą wyglądu tego gatunku jest czerwony dziób, od którego pochodzi jego nazwa. Upierzenie samców w okresie godowym jest niezwykle barwne: głowa, szyja i pierś przybierają kolor czerwony lub różowy, natomiast reszta ciała jest pokryta piórami o barwie brunatnej z jaśniejszymi plamami. Poza sezonem godowym samce i samice są trudniejsze do odróżnienia – ich upierzenie staje się bardziej stonowane, głównie w odcieniach brązu i beżu, co pomaga im lepiej wtapiać się w otoczenie.

Wikłacz czerwonodzioby jest ptakiem osiadłym lub częściowo wędrownym, w zależności od regionu. Żywi się głównie nasionami traw, ale jego dieta może obejmować również małe owady. Ze względu na swoje żywieniowe preferencje, często uznawany jest za szkodnika w regionach rolniczych, zwłaszcza w okresach, gdy tworzy ogromne stada szukające pokarmu na polach uprawnych, co może prowadzić do znacznych strat w plonach.

Zachowania społeczne wikłacza czerwonodziobego są równie imponujące, co jego liczność. Ptaki te żyją, żerują i lęgną się w dużych grupach. Ich gniazda, budowane z traw i innych roślin, często znajdują się blisko siebie, tworząc gęste kolonie. Okres lęgowy jest związany z porą deszczową, co zapewnia dostępność pokarmu dla piskląt. Samice składają zazwyczaj od 2 do 4 jaj, które wysiadują przez około 12 dni.

Pomimo swojej ogromnej populacji, wikłacz czerwonodzioby nie jest zagrożony wyginięciem. Jednak jego wpływ na rolnictwo sprawia, że w niektórych regionach jest on przedmiotem działań kontroli populacji. Naukowcy i ochroniarze przyrody starają się znaleźć zrównoważone metody zarządzania tym gatunkiem, aby zminimalizować szkody w rolnictwie, jednocześnie zachowując zdrową populację tych niezwykłych ptaków.

Wikłacz czerwonodzioby, mimo swojego niewielkiego rozmiaru, jest więc ptakiem o wielkiej sile i wpływie na ekosystemy, w których występuje, a jego życie i zachowania są warte głębszego poznania.