Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Mewa polarna (Larus glaucoides), zwana również mewą arktyczną, jest fascynującym ptakiem z rodziny mewowatych, którego naturalne siedliska rozciągają się na rozległe tereny Arktyki oraz subarktyczne regiony Ameryki Północnej i Eurazji. Charakterystyczne dla tego gatunku są długie, niezwykle wyprawy migracyjne, podczas których ptaki te potrafią przemierzyć tysiące kilometrów, docierając nawet do Antarktyki.

Wygląd mewy polarnej może nieco różnić się w zależności od wieku i pory roku, jednak ogólnie ptak ten charakteryzuje się stosunkowo dużym rozmiarem ciała, osiągając długość od 55 do 66 cm, z rozpiętością skrzydeł wynoszącą od 130 do 160 cm. Dorosłe osobniki mają białą głowę, szyję oraz spód ciała, podczas gdy ich grzbiet i skrzydła są szarawe z charakterystycznym różowym połyskiem. Czarny koniec skrzydeł z białymi "lusterkami" stanowi jeden z łatwo rozpoznawalnych elementów ich wyglądu. Młode ptaki mają bardziej matowe ubarwienie i są pokryte brązowymi plamami, które zanikają w miarę dorastania.

Jedną z najbardziej niezwykłych cech mewy polarnej jest jej zachowanie migracyjne. Ptaki te są znane z tego, że odbywają jedne z najdłuższych migracji w świecie zwierząt, pokonując rocznie setki tysięcy kilometrów. Ich migracje, które mają miejsce głównie wzdłuż wybrzeży i nad otwartymi wodami, są podyktowane poszukiwaniem miejsc lęgowych oraz dostępnością pożywienia, które stanowią głównie ryby i bezkręgowce.

Mewy polarne są ptakami monogamicznymi, co oznacza, że tworzą pary na całe życie. Okres lęgowy przypada na wiosnę i lato, kiedy to ptaki te zasiedlają arktyczne wybrzeża i wyspy, tworząc kolonie. Gniazdo jest prosta konstrukcja z traw i mchu, umieszczona na ziemi. Samica składa zwykle 2-3 jaja, które są wysiadywane przez obydwoje rodziców przez około trzy tygodnie. Młode są karmione przez rodziców i szybko rosną, osiągając zdolność do lotu po około sześciu tygodniach od wyklucia.

Zagrożenia dla mewy polarnej wynikają głównie z działalności człowieka, w tym zanieczyszczenia środowiska, zmian klimatycznych oraz zakłócania ich naturalnych siedlisk. Mimo to, dzięki swojej dużej populacji i szerokiemu zasięgowi, mewa polarna nie jest obecnie uznawana za gatunek zagrożony.

Podsumowując, mewa polarna jest niezwykłym ptakiem, który przyciąga uwagę zarówno swoim wyglądem, jak i imponującymi migracjami. Jest symbolem zdolności przystosowawczych zwierząt do ekstremalnych warunków arktycznych oraz ich niesamowitej wytrzymałości.