Wagi i miary

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Szerszeń wschodni (Vespa orientalis), często określany jako szerszeń orientalny, to gatunek owada społecznego z rodziny osowatych. Jego naturalne siedliska to obszary ciepłego klimatu Europy Południowej, Bliskiego Wschodu oraz regiony Azji. Szerszeń ten jest znaczącym elementem ekosystemów, w których występuje, pełniąc ważną rolę w procesach ekologicznych takich jak zapylanie czy kontrola populacji innych owadów.

Wygląd szerszenia wschodniego jest charakterystyczny i łatwo rozpoznawalny. Ciało ma długość około 25-35 mm, co czyni go jednym z większych przedstawicieli rodziny osowatych. Barwa ciała jest głównie żółto-czarna, z wyraźnymi, poziomymi pasami na odwłoku, które są znakiem rozpoznawczym tego gatunku. Głowa i przedtułów są czarne z żółtymi akcentami, natomiast nogi mają żółte i czarne pasy. Skrzydła mają lekko dymny, brązowy kolor.

Szerszeń wschodni tworzy stosunkowo duże, społeczne kolonie. Gniazda lokalizowane są często pod ziemią, w opuszczonych norach gryzoni, ale mogą być także umiejscowione w szczelinach murów, na strychach lub w innych zacisznych miejscach. Budowa gniazda to złożony proces, w którym uczestniczą wszystkie dorosłe osobniki kolonii. Materiałem budulcowym jest przetworzona celuloza, którą szerszenie uzyskują, gryząc drewno i mieszając je ze śliną. Gniazda charakteryzują się kulistą strukturą z wieloma komorami, w których rozwijają się larwy.

Dieta szerszenia wschodniego jest różnorodna i obejmuje zarówno pokarm roślinny, jak i zwierzęcy. Dorosłe osobniki często odżywiają się nektarem i sokami roślinnymi, podczas gdy larwom przynoszą zdobycz w postaci owadów i innych małych bezkręgowców. W ten sposób szerszenie te przyczyniają się do kontroli populacji innych gatunków owadów, pełniąc funkcję naturalnych reduktorów.

Interakcje szerszenia wschodniego z ludźmi są zazwyczaj ograniczone, jednak w przypadku zagrożenia gniazda owady te mogą stać się agresywne. Użądlenie szerszenia wschodniego jest bolesne i może wywołać reakcje alergiczne. W związku z tym, osoby znajdujące gniazdo w swoim otoczeniu powinny zachować ostrożność i skonsultować się ze specjalistami, którzy mogą bezpiecznie usunąć gniazdo.

Szerszeń wschodni, mimo swojej potencjalnej agresywności, odgrywa kluczową rolę w ekosystemach, w których występuje. Jego działalność zapylająca przyczynia się do rozprzestrzeniania genów roślin, podczas gdy kontrola populacji szkodników pomaga w utrzymaniu równowagi biologicznej. Z tego względu, ochrona tego gatunku i jego naturalnych siedlisk jest ważnym aspektem ochrony bioróżnorodności.