Opis zwierzęcia

Edredon zwyczajny (Somateria mollissima) to imponujący ptak wodny należący do rodziny kaczkowatych. Cechuje się wyjątkowym upierzeniem i budową ciała, przystosowanymi do życia w zimnych wodach Arktyki oraz na północnych wybrzeżach Atlantyku i Pacyfiku. Jego naturalne siedliska to głównie obszary przybrzeżne, gdzie wody są zimne, ale bogate w pożywienie.
Edredon zwyczajny osiąga długość ciała od 50 do 71 cm, a rozpiętość skrzydeł wynosi od 86 do 108 cm. Samce są zazwyczaj większe i cięższe niż samice. Wyróżniają się one przepięknym, kontrastowym upierzeniem: głowa i górna część szyi są ciemnozielone z metalicznym połyskiem, a reszta ciała jest głównie biała z wyjątkiem czarnego grzbietu. Samice natomiast mają bardziej stonowane barwy, głównie brązowe z jaśniejszymi plamami, co pomaga im lepiej maskować się wśród otoczenia podczas wysiadywania jaj.
Zwierzę to jest doskonale przystosowane do życia w zimnych wodach. Grube, gęste upierzenie zapewnia mu izolację termiczną, a także wodoodporność, co jest kluczowe podczas nurkowania w poszukiwaniu pożywienia. Edredony zwyczajne są znakomitymi pływakami i nurkami, mogące zanurzyć się na głębokość do 60 metrów w poszukiwaniu skorupiaków, małży i innych organizmów morskich, które stanowią ich główne źródło pożywienia.
Okres lęgowy edredonów zwyczajnych przypada na wiosnę i lato. Gniazda lokalizowane są zazwyczaj na ziemi, w pobliżu linii brzegowej, ukryte między roślinnością. Samica składa od 4 do 6 jaj, które następnie wysiaduje przez około 4 tygodnie. W tym czasie samiec pozostaje w pobliżu, chroniąc gniazdo przed potencjalnymi drapieżnikami. Młode są zagniazdownikami i opuszczają gniazdo niedługo po wykluciu, lecz pozostają pod opieką rodziców, aż do momentu, kiedy nauczą się samodzielnie zdobywać pożywienie.
Populacja edredonów zwyczajnych jest obecnie stabilna, choć ptaki te są zagrożone przez zanieczyszczenie środowiska, zmiany klimatyczne oraz utratę naturalnych siedlisk. Są one również cenione przez myśliwych ze względu na mięso i wyjątkowo ciepłe pierze, które jest wykorzystywane do wypełniania kołder i poduszek. Dlatego też ochrona ich naturalnego środowiska jest kluczowa dla zachowania tych wyjątkowych ptaków wodnych na naszej planecie.