Wagi i miary

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Kryl północny, znany również pod nazwą naukową Meganyctiphanes norvegica, jest niewielkim, ale niezwykle ważnym skorupiakiem występującym w chłodnych wodach północnego Atlantyku, a także w Morzu Północnym, Morzu Bałtyckim i wokół Arktyki. Ten malutki, ale kluczowy element morskiego ekosystemu odgrywa zasadniczą rolę w sieci pokarmowej, będąc pożywieniem dla wielu gatunków ryb, ptaków morskich oraz ssaków morskich, takich jak wieloryby, foki i delfiny.

Kryl północny charakteryzuje się przezroczystym, wydłużonym ciałem, które osiąga długość od 20 do 25 mm, co czyni go stosunkowo większym niż inne gatunki kryla. Ciało jest segmentowane, z charakterystycznym, dużym głowotułowiem, który zawiera wszystkie ważne narządy, oraz z mniejszym odwłokiem. Posiada on również parę dużych, widocznych oczu, które umożliwiają mu wykrywanie drapieżników i zdobyczy w słabo oświetlonym środowisku głębin morskich. Jego sześć par odnóży piersiowych jest przystosowanych do filtrowania planktonu, który stanowi jego główne źródło pożywienia.

Rozród kryla północnego jest związany z sezonowymi zmianami w środowisku. Dojrzewanie płciowe i składanie jaj odbywa się wiosną i latem, kiedy to w wodach pojawia się obfitość planktonu. Samica kryla jest w stanie złożyć tysiące drobnych, pływających jaj, z których wykluwają się larwy. Te larwy przechodzą przez kilka stadiów rozwojowych, zanim osiągną dojrzałość płciową i staną się dorosłymi osobnikami.

Kryl północny odgrywa kluczową rolę w cyklu węglowym oceanów. Poprzez swoje odżywianie się planktonem, a następnie defekację, przyczynia się do transportu węgla z powierzchniowych warstw oceanu do głębin, co ma znaczenie w procesach biogeochemicznych i może wpływać na globalny klimat.

Mimo swojej obfitości, kryl północny stoi w obliczu wielu wyzwań. Zmiany klimatyczne, polegające na ociepleniu się wód oceanicznych i zmniejszeniu ilości lodu morskiego, mogą wpłynąć na dostępność jego głównego źródła pożywienia - planktonu. Ponadto, rosnące zainteresowanie komercyjnym połowem kryla jako źródła kwasów omega-3 dla suplementów diety stwarza nowe zagrożenie dla jego populacji.

Kryl północny, mimo swoich niewielkich rozmiarów, jest gigantem ekologicznym, pełniącym fundamentalną rolę w morskich ekosystemach. Jego obecność i dobrostan są kluczowe dla zdrowia oceanów i całego naszego planety.