Wagi i miary

Status zagrożenia

Opis zwierzęcia

Mewa siodłata (Larus marinus), znana również jako mewa wielka, jest jednym z największych przedstawicieli rodziny mewowatych. Dorosłe osobniki tego gatunku mogą osiągać imponujące rozmiary, z rozpiętością skrzydeł dochodzącą nawet do 170 cm, co czyni je jednymi z największych mew na świecie. Charakterystyczne dla tego gatunku są ich potężne, mocno zbudowane ciała, duże głowy oraz masywne dzioby, które są doskonale przystosowane do rozrywania ofiar.

Upierzenie mewy siodłatej jest stosunkowo proste, ale eleganckie. Dorosłe ptaki mają charakterystyczną czarną plamę na górnej części skrzydeł, która przypomina siodło, stąd nazwa gatunkowa. Reszta ciała jest biała, z wyjątkiem szarych skrzydeł i pleców. Oczy są jasne, zazwyczaj żółte, z charakterystyczną czerwoną obrączką. Dziób jest żółty z czerwoną plamką na dolnej szczęce, co jest cechą charakterystyczną dla dorosłych osobników.

Mewa siodłata zamieszkuje głównie obszary północnego Atlantyku, od wschodnich wybrzeży Ameryki Północnej, poprzez Grenlandię i Islandię, aż po wybrzeża Europy, od Półwyspu Iberyjskiego po Skandynawię i dalej na wschód po północną Rosję. Preferuje zimne i umiarkowane wody, często można ją spotkać zarówno na otwartym morzu, jak i wzdłuż wybrzeży, w portach, na plażach czy przy ujściach rzek.

Mewa siodłata jest drapieżnikiem i padlinożercą. Jej dieta jest zróżnicowana i obejmuje ryby, mięczaki, skorupiaki, a nawet mniejsze ptaki i ich jaja. Nie gardzi również odpadkami pozostawionymi przez człowieka, co często przyciąga ją w pobliże ludzkich siedlisk. Ze względu na swoje rozmiary i siłę, mewa siodłata jest w stanie upolować stosunkowo duże ofiary, w tym inne ptaki morskie.

Rozród mewy siodłatej ma miejsce głównie na izolowanych, trudno dostępnych wysepkach lub nad brzegami klifów, gdzie ptaki te mogą zakładać kolonie. Gniazdo to zazwyczaj prosta konstrukcja z traw i gałązek. Samica składa 2-3 jaja, które są wysiadywane przez obydwoje rodziców przez około miesiąc. Młode ptaki są karmione przez rodziców i pozostają w gnieździe przez kilka tygodni, zanim będą w stanie samodzielnie latać.

Mewa siodłata odgrywa ważną rolę w ekosystemach morskich, będąc jednym z ogniw w łańcuchu pokarmowym. Jest również gatunkiem wskaźnikowym, którego obecność lub brak może sygnalizować zmiany w środowisku morskim. Pomimo że populacja mewy siodłatej jest obecnie stabilna, ptak ten, podobnie jak wiele innych gatunków morskich, stoi przed wyzwaniami związanymi z zanieczyszczeniem środowiska, zmianami klimatu i konkurencją o pożywienie spowodowaną działalnością ludzką.