Opis zwierzęcia

Pełzacz leśny (Certhia familiaris) to niewielki ptak, który należy do rodziny pełzaczy (Certhiidae). Jego naturalne siedlisko to przede wszystkim lasy iglaste i mieszane, choć czasami można go spotkać również w parkach i ogrodach. Charakterystyczne dla tego gatunku są jego zdolności do wspinaczki po pniach drzew, co przypomina zachowanie dzięciołów, jednak w odróżnieniu od nich pełzacz leśny nie kuje drewna, lecz poszukuje pokarmu w szczelinach kory.
Wygląd zewnętrzny tego ptaka jest dosyć charakterystyczny i umożliwia łatwą identyfikację. Pełzacz leśny osiąga długość ciała około 12-14 cm, a jego masa ciała waha się w granicach 8-12 g. Wierzch ciała jest brązowo-szary z delikatnymi, ciemnymi prążkami, co doskonale maskuje ptaka na tle kory drzew. Spód ciała jest jaśniejszy, biały lub bladożółty z nieznacznym, szarym prążkowaniem. Charakterystyczną cechą jest długi, zakrzywiony dziób, który pełzacz wykorzystuje do wydobywania owadów i ich larw z kory drzew. Jego nogi są krótkie, ale silne, zaś palce zakończone ostrymi pazurami, co ułatwia utrzymanie się na pionowych powierzchniach.
Pełzacz leśny jest ptakiem osiadłym, rzadko migruje na długie dystanse. Jego dieta składa się głównie z owadów i ich larw, ale zjada też pająki i drobne nasiona. Ptak ten jest znany z wyjątkowej zręczności w poruszaniu się po pniach drzew i gałęziach, co czyni go trudnym do zaobserwowania, szczególnie że często porusza się po stronie pnia niewidocznej dla obserwatora.
Gniazdo pełzacza leśnego jest ukryte w szczelinach drzew lub pod odsłoniętymi korzeniami. Samica składa 4-7 jaj, które są inkubowane przez okres około dwóch tygodni. Młode są karmione przez oboje rodziców i opuszczają gniazdo po około dwóch tygodniach od wyklucia, choć przez pewien czas pozostają jeszcze pod opieką rodziców.
Pełzacz leśny odgrywa ważną rolę w ekosystemie lasu, jako naturalny regulator populacji owadów. Jego obecność wskazuje na zdrowy, niezakłócony ekosystem leśny. Pomimo że nie jest gatunkiem zagrożonym, zmiany w środowisku naturalnym, w tym wycinanie lasów i zanieczyszczenie, mogą negatywnie wpływać na populacje tego ptaka. Dlatego ważna jest ochrona jego naturalnych siedlisk oraz promowanie zrównoważonego zarządzania lasami.